Хонгконг между короната и континента – истории от острова до Коулун

В Хонгконг, чието име в превод от кантонски означава „уханно пристанище“, Западът се среща с Изтока и двете култури се преплитат в нещо ново и свое. Тук, на този слабо населен остров, преди около два века, сред няколкото пръснати рибарски селца се срещат короната на Британската империя и драконът на Китайската империя, за да могат да сътворят този невероятен град, в който споменът за двете империи се усеща още с кацането на летището.

Сред скалистите брегове на острова, където колониалната архитектура и английското право са оставили своя отпечатък, до гъсто населените улици на Коулун и разпръснатите хоризонти на Новите територии, се крият дългогодишни истории от културния и търговския живот, преплетени с милиони човешки съдби, които оформят облика на един от най-забележителните градове в Азия. Хонгконг е място, в което имперското минало съжителства без никакви проблеми с високите сгради, които сякаш разкъсват небето над острова, а старите фериботи и пазарите напомнят за миналото му, което пази частици от историята на съвременния мегаполис.
Хонгконг бе последната ми спирка от пътуването ми до Китай. За мен това бе дългоочаквано пътуване, което ми донесе много сълзи… от радост и тъга. Затова нямам търпение да ви разкажа за Хонгконг, да се разходим по крайбрежната алея и да се качим със стария трамвай на хълма Виктория.

Как се роди идеята 🇭🇰

Хонгконг бе последната спирка от пътуването ми до Китай. Много пъти съм казвал, че това за мен бе сбъдната мечта. От малък харесвам високите сгради, които се извисяват край морето, а предвид ограничената територия на острова градът расте на височина и е известен със своите небостъргачи. За тези, които ме познават добре, не е тайна, че още от 6-годишен съм почитател на Батман и в един от любимите ми филми за супергероя – The Dark Knight (2008 г.) – една от сцените е снимана точно тук, сред ослепителните светлини и величествените небостъргачи.
Оттогава все по-силно копнеех да посетя това място. Тази мечта се сбъдна по трудния начин, както вече разказах в обзорната ми статия за Поднебесната империя. Малко преди да замина, тук се случи една от най-големите трагедии в моя живот, а именно загубата на моята сестра. Но съдбата ми даде втори шанс и с баща ми успяхме да дойдем дотук и да се насладим на този невероятен град!

Полезна информация ℹ️

Преди да се разходим в Уханното пристанище на Азия, ще ви дам малко полезна и практична информация, така че престоят ви в Хонгконг да е приятен и най-вече незабравим. Аз предварително се бях подготвил за посещението ми тук и специално искам да благодаря на моята приятелка Сончето, която ми даде много ценни и важни напътствия, както и Octopus Card, за която ще разкажа след малко 🙂

Как пътувахме до там🌍

До Хонгконг стигнахме с полет от Шанхай, като пътувахме с China Eastern Airlines и полета продължи около 2 часа. На връщане пътувахме с Тurkish Аirlines и съм доста доволен от обслужването, като полета до Истанбул продължи 11 часа и 40 мин., след което имахме 4 часа престой на летище Istanbul Airport и от там за около час полет до София. Доста път, но си заслужаваше!

Трябва ли виза 📋

Не, не ви трябва виза за Хонгконг, но ще ви трябва задължително международнен паспорт, така че си го вземете с вас задължително!

Интернет 🌐

Много е важно да имате интернет, докато сте в Хонгконг! Препоръчвам ви да си вземете eSim карта, но първо трябва да проверите дали телефонът ви е съвместин с тях. Тези карти са много удобни и не се налага да взимате физическа карта и да махате вашата карта, за да имате интернет. Ако телефоните ви са съвместими, то аз бих ви препоръчал да ползвате Airalo – предлагат карти и пакети както за отделни държави, така и за определени райони. Лично аз ги ползвах и останах много доволен. В случай, че решите да ги ползвате използвайте код IVAN7849, за да получите 3,00 EUR отстъпка.

В случай, че телефонът ви не подържа eSim карта, то може да си вземете местна карта за интернет.

Език и комуникация 🔠

В Хонгконг официалните езици са два – английски и китайски, като на практика го прави напълно двуезичен град. Табели, указателни надписи, менюта, транспортна информация и официални документи почти винаги са на китайски и английски, което ще улесни ориентацията ви още от пристигането на летището.
Тук няма да имате никакви проблеми с комуникацията, стига да знаете английски. За разлика от континенталната част на Китай, където комуникацията бе истинско предизвикателство, тук нямахме никакви езикови пречки.

Валута и начини на плащане 💵

Официалната валута на Хонгконг е хонгконгски долар (HKD), като 1 EUR се равнява на около 9 HKD. Банкнотите на хонгконгския долар са в следните номинали: 10, 20, 50, 100, 500 и 1000. Препоръчително е да си обмените предварително, но пак не много, защото за разлика от Китай тук приемат всякакви карти и може спокойно да плащате и с тях. Също така е препоръчително, ако планирате плащания с карта, да уведомите обслужващата си банка, че ще предприемете пътуване в тази страна и да си отбележат в системата, за да не ви блокират картата поради „подозрителна активност“ заради местоположението.

Летище и трансфер ✈️

Международно летище Хонконг (Hong Kong International Airport – HKG) е едно от най-добре организираните и модерни летища в света. Разположено е на изкуствения остров Чек Лап Кок (Chek Lap Kok), на около 35 км от централната част на града. Открито е през 1998 г., когато заменя старото летище Кай Так, известно с впечатляващите си кацания между небостъргачите. За съжаление старото летище вече не функционира, а по-голямата част от терминалните му сгради са разрушени, като на негово място изникват нови жилищни и бизнес сгради, парк и терминал за круизни кораби.

Летището е изключително добре свързано с града и придвижването до центъра е лесно, бързо и ясно организирано. Още с пристигането ще забележите ясните указателни табели на английски и китайски, които правят ориентирането много лесно.

За да се придвижите до централната част на града има няколко начина:

Airport Express

Airport Express е най-удобният и бърз транспорт от летището до града. Влакът тръгва директно от терминала и достига централната част на Хонгконг за около 24 минути.

Основни спирки:

• Tsing Yi – около 14 минути
• Kowloon – около 22 минути
• Hong Kong Station (Central) – около 24 минути

Влаковете се движат на интервали от около 10 минути. Във вагоните има място за багаж, безплатен Wi-Fi и са добре климатизирани. От станциите Kowloon и Hong Kong се предлагат безплатни шатъли до множество хотели в различни квартали.
Билети могат да се закупят от автомати, гишета, кредитна или дебитна карта, както и чрез Octopus Card – универсалната транспортна карта на Хонгконг, която може да се използва за метро, автобуси, фериботи и дори в магазини.

Метро (MTR)

След пристигане с Airport Express може лесно да се прехвърлите към метрото MTR – най-удобната система за придвижване в града. Мрежата е бърза, чиста и добре обозначена. Почти всички основни туристически райони са разположени в близост до метростанции.

Автобуси от летището

Градските автобуси са по-икономичен вариант за придвижване. Спирките се намират непосредствено пред терминала. Съществуват множество линии към различни части на Хонгконг, Коулун и Новите територии.
Автобусите са модерни, двуетажни и оборудвани с място за багаж. Пътуването до центъра може да отнеме между 45 и 70 минути в зависимост от маршрута и трафика. Плащането се извършва с Octopus Card или в брой, както с дебитна или кредитна карта.

Такси

Такситата се намират пред изходите на терминала и са ясно обозначени по цветове според зоната, която обслужват:

• Червени – остров Хонконг и Коулун
• Зелени – Новите територии
• Сини – остров Лантау

Пътуването до централната част на града обикновено отнема около 30-40 минути според трафика. Такситата са с таксиметров апарат, чисти и надеждни. Заплаща се допълнително за багаж и за преминаване през някои тунели и мостове.

Частен трансфер

Предлагат се и предварително резервирани частни трансфери, които посрещат пътниците в зоната за пристигащи. Това е удобен вариант при късно пристигане или ранно тръгване, повече багаж или настаняване в хотел извън централните райони. Аз заложих на частния трансфер, защото след две седмици обикаляне в Китай, ранното ставане за полета от Шанхай до Хонгконг и самият полет нямах сили да мъкна куфарите в метрото, а и баща ми също бе доста изморен, за това избрах този вариант.

Градски транспорт 🚊

Градският транспорт в Хонгконг е изключително развит, удобен и лесен за използване дори при първо посещение. Мрежата обхваща метро, автобуси, трамваи, фериботи и таксита, които работят като добре синхронизирана система. Придвижването между различните квартали е бързо и лесно организирано, а табелите и указанията са както на китайски, така и на английски.

Това прави ориентацията в мегаполиса значително по-лесна, отколкото мнозина очакват. Дори в най-натоварените часове транспортът функционира с впечатляваща точност. Почти навсякъде може да се стигне без нужда от автомобил. Именно затова много посетители разчитат изцяло на обществения транспорт по време на престоя си. Системата е сред най-ефективните в света. Освен това е и изключително чиста и поддържана. Влаковете и автобусите се движат по график с минимални закъснения.

Метрото (MTR) е най-бързият и удобен начин за придвижване в Хонгконг. Линиите му обхващат остров Хонгконг, Коулун и голяма част от Новите територии. Станциите са модерни, добре обозначени и лесни за ориентиране. Влаковете са бързи, климатизирани и пристигат на много кратки интервали. Въпреки удобството си, метрото често е изключително натоварено, особено в пиковите часове.

Най-осезаемо това се усеща по линията Tsuen Wan, която свързва острова с Коулун и част от Новите територии. По тази линия влаковете често са препълнени и движението е много интензивно. Въпреки това метрото остава най-предпочитаният транспорт както от местните, така и от туристите. По време на престоя си се придвижвах основно с метро и това беше най-удобният вариант. Най-често плащах директно с дебитна карта, което прави преминаването през турникетите изключително бързо и удобно.

Автобусната мрежа в Хонгконг също е много добре развита. Двуетажните автобуси са сред символите на града и предлагат панорамни гледки по време на пътуване. Линиите достигат до квартали и райони, които не се обслужват директно от метрото. Автобусите са модерни, чисти и климатизирани. Спирките са ясно обозначени, а маршрутите – добре организирани. Плащането може да се извърши с Octopus Card, дебитна карта или в брой. Пътуването с автобус често е по-бавно заради трафика, но позволява да се види повече от града. Това го превръща и в своеобразна панорамна обиколка. За по-дълги разстояния автобусите са удобна алтернатива. Особено полезни са при придвижване към по-отдалечени райони. Често се използват и за връзка между различни линии на метрото.

Такситата в Хонгконг са надеждни, чисти и сравнително достъпни. Те се разпознават лесно по различните си цветове, които обозначават зоните, в които оперират. Червените таксита обслужват остров Хонгконг и Коулун и са най-разпространени. Зелените таксита се движат основно в Новите територии. Сините обслужват остров Лантау. Цветовото разграничение улеснява организацията на трафика и работата на шофьорите. Всички таксита използват таксиметров апарат и имат ясни тарифи. Такситата са добър вариант при по-късно прибиране или при по-дълги разстояния. Шофьорите често говорят основен английски.

Една от най-емблематичните транспортни атракции на остров Хонгконг е старият двуетажен трамвай. Той се движи по северната част на острова още от 1904 г. и е сред най-старите действащи трамвайни системи в света. Местните го наричат „ding ding“ заради характерния звук на звънеца му. Трамваите са бавни, но предлагат уникална възможност да се наблюдава градът от различна перспектива. Пътуването с тях е евтино и изключително атмосферно. Дори и само като атракция, возенето е задължително преживяване. От горния етаж се разкриват интересни гледки към улиците и небостъргачите. Това е своеобразно пътуване назад във времето сред модерния град. За мен возенето с ding ding остана едно от най-запомнящите се преживявания в Хонгконг.

Фериботите също са важна част от транспорта в Хонгконг. Най-известната линия е Star Ferry, която свързва остров Хонгконг с Коулун. Тя функционира от края на XIX век и е една от най-емблематичните разходки в града. Пътуването трае само няколко минути, но предлага впечатляващи гледки към небостъргачите и залива Виктория. Фериботите са евтини и се използват както от местни жители, така и от туристи. Освен Star Ferry съществуват и множество други линии към различните острови. Фериботите се превръщат в символ на града и дълго време са основният начин за пресичане на пристанището Виктория преди изграждането на тунелите и метрото.

Сред интересните плавателни съдове са традиционните китайски джонки. Те са дървени лодки с характерни червени платна, които някога са служили за риболов и търговия. Днес повечето от тях се използват за туристически разходки. Джонките са се превърнали в един от символите на Хонгконг.

Името „джонка“ (junk) не идва от английската дума за „боклук“, както често си мислят много хора. Смята се, че произходът е от португалската дума junco, с която португалските търговци през XVI век наричали тези китайски кораби. Те пък заимствали думата от малайското jong, означаващо голям кораб. Оттам терминът навлиза в английския като junk и започва да се използва за традиционните китайски ветроходни съдове.

И тук е момента да споделя с вас, че аз не се качих на ферибот докато бях в Хонгконг. Какво стана, как се замотах там, но някак пропуснах да прекося пристанището Виктория с един от символите на този град! Сетих се едва когато бях в самолета и много ме хвана яд! Повод да се върна там отново.

Настаняване 🏡

Избор на хотели – много! Хонгконг предлага изключително богат избор за хотелско настаняване и всеки лесно може да намери място според бюджета и очакванията си. В града има както хотели от висок клас, така и по-бюджетни варианти, така че изборът зависи изцяло от това какъв тип престой търси човек.
Винаги съм искал когато отседна в Хонгконг да имам хубава гледка към пристанището и острова. Докато проучвах хотелите ми попадна New World Millennium Hong Kong Hotel. Крайната цена за 5 нощувки в него бе с около 50-60 евро по-висока от останалите хотели, които бяха около Jordan Rd. и не бяха съвсем обикновени. За това избрах този хотел и въпреки по-високата цена не съжалих!

Стаята имаше невероятна гледка към острова и вечер светлините на небостъргачите бяха внушителни. Хотелът бе и на доста добра локация – между две спирки на метрото, а около него имаше доста магазини, ресторанти и кафенета. Стаите бяха доста просторни и широки, а интериорът бе невероятен. Направо ми се искаше никога да не си тръгна оттам! Единственият минус бе, че закуската се плащаше отделно и за 5 закуски за 2 човека доплатихме около 250 евро. Но имал – дал, както обичам да казвам. Въпреки това отново бих отседнал тук, защото гледката бе невероятна и си заслужаваше цената, която платих.

Къде да хапнем 🥢

Хонгконг предлага огромно разнообразие от места за хранене – от малки локални заведения до модерни ресторанти с авторска кухня. Градът съчетава различни култури и това се усеща ясно в храната, където традиционната китайска кухня върви заедно с вкусове от цял свят и модерни интерпретации.

В района на нашия хотел имаше доста заведения, в които се предлагаше всякаква кухня – от китайска, японска, тайландска до европейска. В сравнение с местата за ядене в Китай, тук си бе малко скъпо, но пък вкусно. Изборът на заведения за хранене е голям, така че просто трябва да си харесате някое от тях, да проверите менюто и ако цените ви устройват, да седнете и да си поръчате. Гладни няма да останете.

По-важният въпрос е: Какво да опитаме докато сме тук?

В Хонгконг задължително трябва да опитате дим сум – малки хапки на пара, които са сред най-емблематичните за местната кухня. Печената патица по кантонски и сочният char siu (мариновано свинско месо) също са класика, която се предлага както в ресторанти, така и в малки квартални заведения. Морските дарове са изключително пресни и често може да си изберете директно от аквариумите на ресторантите. За десерт задължително пробвайте egg tart – малък сладкиш с крем, останал като наследство от британското влияние в града.

Един съвет от мен – ако искате да пробвате хубава традиционна храна, не четете ревюта и отзиви в интернет, а се разходете по улиците. Там, където видите да ядат местните, значи храната е хубава и на добра цена.
Последният ден, когато бяхме тук, на баща ми много му се ядеше супа и непрекъснато ми даваше зор да проверя къде има супи, за да отидем да ядем. Казах му да има търпение. Докато се разхождахме по Nathan Rd., съвсем случайно погледът ни се спря на едно заведение – San Sui Beef Brisket, което бе пълно с местни и на менюто имаше супи. На пръв поглед нищо особено, но повярвайте ми – не бях ял по-хубава супа с телешко и нудли! И цените бяха много прилични.

Затова понякога е хубаво човек да се остави и на случайността, за да намери добро заведение за хапване.

Кратка история на Хонгконг 📜

Историята на Хонгконг започва далеч преди появата му като световен финансов център. Районът е населен още от праисторически времена, а по време на китайските династии служи като рибарска и търговска зона с малки крайбрежни селища. В продължение на векове Хонгконг остава сравнително незабележима периферия на китайската империя, обитавана от рибари, солари и търговци. Стратегическото му разположение на южното крайбрежие на Китай обаче постепенно привлича вниманието на европейските търговци. През XVI век португалци и по-късно британци започват да развиват морска търговия в региона. До началото на XIX век островът е малко известен, но естественото му дълбоководно пристанище се оказва ключово за бъдещето му. Именно това пристанище по-късно ще превърне Хонгконг в едно от най-важните търговски места в Азия.

Причините за възникването на Хонгконг като британска колония са тясно свързани с опиумните войни между Великобритания и Китай. В началото на XIX век британците имат силен търговски интерес към китайския чай, коприна и порцелан, но Китай приема плащания основно в сребро. За да балансира търговския дефицит, Великобритания започва да внася опиум от Индия в Китай, което води до масова зависимост и социални проблеми. Китайските власти се опитват да ограничат търговията с опиум и конфискуват големи количества от него през 1839 г. Това предизвиква Първата опиумна война между Китай и Великобритания. Военното превъзходство на британците довежда до поражение за Китай. През 1842 г. е подписан Нанкинският договор, с който остров Хонгконг официално преминава под британска власт. По-късно Великобритания получава и полуостров Коулун, а през 1898 г. – Новите територии, които са дадени под наем за 99 години.

Под британско управление Хонгконг се превръща от малко рибарско селище в един от най-важните търговски и финансови центрове в Азия. Британците изграждат модерна инфраструктура, пристанища, административна система и правна рамка, базирана на английското право. Градът се развива като свободно пристанище и привлича търговци от цял свят. През втората половина на XIX и началото на XX век населението бързо нараства, а икономиката се разширява. След Втората световна война и кратката японска окупация между 1941 и 1945 г., Хонгконг отново се връща под британско управление и преживява икономически бум. През 60-те и 70-те години се развива като индустриален център, а по-късно се превръща във водещ финансов и търговски хъб. Британското влияние оформя модерната градска среда, образователната система и административната структура. Английският език и международният бизнес се утвърждават като основни елементи от идентичността на града.

В края на XX век започват преговорите между Великобритания и Китай за бъдещето на Хонгконг. Причината е изтичането на 99-годишния договор за Новите територии през 1997 г., което прави невъзможно британците да запазят контрола само върху част от региона. През 1984 г. е подписана Съвместната китайско-британска декларация. В нея се предвижда Хонгконг да бъде върнат на Китай през 1997 г. при принципа „една държава, две системи“. Това означава, че градът ще запази своята икономическа и правна система, свободен пазар, валута и висока степен на автономия. На 1 юли 1997 г. Хонгконг официално преминава под суверенитета на Китай и става Специален административен район. Условията гарантират, че неговият начин на живот и капиталистическа система ще останат непроменени за период от 50 години. Това поставя крайния срок за този специален статут през 2047 г.

До 2047 г. Хонгконг трябва да функционира като част от Китай със специален административен статут. След тази година се очаква градът да бъде напълно интегриран в политическата и административната система на Китай. Точният модел на бъдещото му управление след 2047 г. остава предмет на политически и обществени дискусии. През последните години се наблюдават промени в управлението и засилено влияние от страна на Пекин. Въпреки това Хонгконг продължава да бъде ключов финансов център и важна връзка между Китай и международните пазари. Правната му система, валутата хонгконгски долар и ролята му в глобалната търговия го отличават от останалите китайски градове. Международните компании и банки продължават да поддържат силно присъствие в града. Това го превръща в един от най-глобализираните мегаполиси в Азия.

Хонгконг оставя дълбока следа в световната култура, литература и кино, превръщайки се във вдъхновение за редица емблематични произведения. Градът присъства в романите на Джеймс Клавел, най-вече в „Тай-Пан“ и „Търговска къща“, където е описан като сцена на търговия, власт и културни сблъсъци. Неговата атмосфера вдъхновява и писатели като Пол Теру, който включва Хонгконг в своите пътеписи за Азия.

В киното Хонконг се утвърждава като една от столиците на световното филмово изкуство чрез режисьори като Уонг Кар-уай, чиито филми „In the Mood for Love“ и „Chungking Express“ превръщат града в поетичен и меланхоличен персонаж. Международни продукции като „Batman: The Dark Knight“, „Doctor Strange“, „Transformers: Age of Extinction“ и „Ghost in the Shell“ използват силуета на Хонконг като футуристичен декор.

Култовият филм „Enter the Dragon“ с Брус Лий също затвърждава образа на града в глобалното кино. Хонгконгската екшън сцена оказва огромно влияние върху Холивуд през 80-те и 90-те години. Местните продукции създават характерен стил на бойна хореография и монтаж, който по-късно се пренася в западните филми.

Традиционните школи по кунг фу, наречени „kwoon“, съществуват от поколения, като някои майстори проследяват преподавателската си история 300 години назад. Самият Брус Лий научава първите си движения по уинг чун именно тук, в школата на майстор Ип Ман в Коулун, а и до днес в парковете на Хонгконг рано сутрин може да се забележат хора, които тренират бойни изкуства. Всяка сутрин обществените паркове на Хонгконг се превръщат в открити тренировъчни площадки. Възрастни майстори практикуват винг чун, бизнесмени се занимават с тай чи, а ученици изуч

Градът присъства и в музиката, модата и поп културата на Азия. Така Хонгконг се превръща в един от най-разпознаваемите културни символи на модерния космополитен свят.
Днес Хонгконг е динамичен мегаполис, в който се срещат китайската традиция и международната култура. Неговият силует с небостъргачи, оживените улици и пристанището, което десетилетия наред бе едно от най-натоварените в света, го правят символ на модерна Азия. Градът е сред водещите финансови центрове и важна врата към китайската икономика. В същото време съхранява уникална идентичност, формирана от британското минало и китайското наследство. Съчетава модерни технологии, международен бизнес и традиционни пазари и храмове. Хонгконг остава място, където Изтокът и Западът съжителстват в едно от най-плътно населените и впечатляващи градски пространства в света. Историята му е пример за това как едно малко пристанище може да се превърне в глобален град със стратегическо значение.

Какво да видим в Хонгконг 🗺

След като вече споделих най-важната информация, с която трябва да се запознаете преди да посетите Хонгконг, е време да ви разходя в този невероятен град, който е като един огромен пъзел от острови, чиито „парченца“ са около 263 на брой.

Престоят ни тук бе 5 дни, като 2 дни отделихме и за забележителностите извън града. Единият ден отидохме и до Макао, а на другия – до статуята на Големия Буда, която се намира на върха Нгонг Пинг на остров Лантау. Време, което е напълно достатъчно, за да се разходите сред най-важните забележителности тук.

Големият Буда (Tian Tan Buddha) и лифтът Ngong Ping 360

За да посетите градчето Нгонг Пинг, където се намира статуята на Големия Буда и манастирът По Лин, ще ви е необходим един ден за това. Намира се на около 35 км от централната част на Хонгконг и дотам се стига с метро и лифт.

Станахме рано сутринта, закусихме и с метрото пътувахме до последната спирка на Tung Chung Line – Tung Chung, която се намира до търговския център Citygate Outlets. Оттам се насочихме към лифта Ngong Ping 360, като в рамките на час и половина се редяхме на две опашки. Първата бе за да си купим билети, но на нея минахме сравнително бързо. На втората опашка чакахме да се качим на лифта някъде около час и добре че бе леко облачно, защото ако напичаше и бе задушно не си представям как щях да издържа чакането. Чак кръстът ме заболя, но докато чакахме, използвах времето, за да организирам пътуването до Макао на следващия ден. За да избегнете поне чакането на първата опашка, ви съветвам да си вземете билети предварително от тук:

Лифтът е открит през 2006 г. и бързо се превръща в едно от най-живописните преживявания в града. Общата дължина на линията е около 5,7 км, а пътуването трае приблизително 25 минути. По време на изкачването с лифта преминахме над хълмове, морски заливи и част от международното летище на Хонгконг, разкривайки невероятни панорамни гледки към Южнокитайско море, планините на Лантау и околните острови. Лифтът разполага със стандартни кабини и със специални Crystal Cabin с прозрачен под, които позволяват да се наблюдава пейзажът и под краката ви, но за тях има отделен билет, който е по-скъп от обикновения. Маршрутът се изкачва на около 440 метра над морското равнище.

След като слязохме от лифта, се озовахме в малкото планинско селище Нгонг Пинг, което е разположено на около 480 метра над морското равнище и известно като духовното сърце на Хонгконг. То се намира сред зелени хълмове и спокойна природна среда, която рязко контрастира с динамичния ритъм на небостъргачите в централните части на града. В продължение на векове районът е свързан с будистката традиция и остава важен религиозен център.

Централната зона Ngong Ping Village е изградена в стил, вдъхновен от класическата китайска архитектура, с павирани улици, декоративни фасади и тематични пространства. Тук ще откриете малки ресторанти, чайни, магазини за сувенири и културни центрове, които представят будистката философия и историята на района.

Тук, в градчето, се намира и статуята на Големият Буда (Tian Tan Buddha) – една от най-впечатляващите и разпознаваеми будистки статуи в Азия и символ на духовното наследство на Хонгконг. Идеята за създаването ѝ възниква през 70-те години на XX век, а строителството започва през 1990 г. След около три години работа статуята е официално завършена и открита през 1993 г. в присъствието на будистки монаси и гости от различни страни.

Статуята е изработена от бронз и се състои от над 200 отделни части, които са сглобени на място. Височината на самата фигура на Буда достига около 26,4 метра, а заедно с трите нива на постамента общата височина стига 34 метра. Теглото на монумента е приблизително 250 тона. Това я прави една от най-големите седящи бронзови статуи на Буда в света. Лицето на статуята е обърнато на север, рядкост сред подобни монументи, които традиционно гледат на юг.

Буда е изобразен в поза на медитация с дясната ръка, вдигната в жест на благословия, а лявата, поставена в скута като символ на хармония и щедрост. Около него са разположени шест по-малки бронзови статуи, известни като „Предлагането на шестте девици“, които символизират добродетели като милосърдие, морал и търпение. Постаментът е вдъхновен от формата на Небесния олтар в Пекин и съдържа изложбени пространства и реликви.

За да достигна до статуята, се наложи да изкача 268 каменни стъпала, които водят директно до платформата в основата ѝ. Изкачването е част от самото преживяване и се възприема като символично духовно усилие. Определено си заслужаваше всяко едно стъпало, което изкачих, защото от върха се разкриваха невероятни панорамни гледки към планинските пейзажи и околността.

Друго интересно място, което трябва да посетите тук, е манастирът По Лин! Той е един от най-важните будистки храмови комплекси в Хонгконг и значим духовен център за местните вярващи. Основан е през 1906 г. от трима будистки монаси, пристигнали от континентален Китай, които търсят спокойно място за медитация и духовна практика. Първоначално манастирът е малък и скромен, но с времето се разраства и се превръща в един от най-почитаните будистки комплекси в региона. Името „По Лин“ може да се преведе като „Скъпоценен лотос“, символ на чистота и духовно просветление в будизма.

През годините манастирът се развива и днес впечатлява със своята богата архитектура и изящна декорация. Основните храмови зали са украсени с позлатени статуи на Буда, традиционни китайски орнаменти и резбовани дървени елементи. В централната зала се намират три големи статуи на Буда, представящи миналото, настоящето и бъдещето, а интериорът е изпълнен с тамян, свещи и дарове от поклонници. Външните дворове са украсени с градини, каменни фенери и декоративни детайли, които създават атмосфера на спокойствие и хармония.

Днес манастирът е важен религиозен център и пространство за културни и духовни практики. Тук се провеждат будистки церемонии, празници и ритуали през цялата година. Монасите в комплекса поддържат традициите на махаянския будизъм и участват активно в духовния живот на общността. Манастирът е известен и със своята вегетарианска кухня, която следва будистките принципи за чистота и баланс и се счита за една от най-добрите подобни кухни в Хонгконг.

Доста от посетителите похапваха тук, като цената на храната бе символична. Интересното е, че да се качите до статуята на Големия Буда няма входна такса, но може да си заявите обяд в манастира и да го платите на информационния център в подножието на статуята до стълбите.

Тук ще откриете и доста магазинчета за сувенири, като цените са значително по-ниски отколкото в централната част на града. Аз взех от тук доста подаръци за моите приятели, както и много хубав комплект клечки за суши.

Нощният пазар (Temple Street Night Market)

Нощният пазар на Temple Str. е един от най-известните и оживени улични пазари в Хонгконг и символ на традиционната нощна атмосфера на града. Името му идва от близкия храм Tin Hau, посветен на богинята на морето, който се намира в района и придава културно значение на мястото. Пазарът започва да се оформя през 20-те години на XX век, когато търговци се събират около храма да обслужват поклонниците, и постепенно се превръща в популярна търговска зона за местните жители. Любопитно е, че през 60-те и 70-те години мястото получава прякора „нощния клуб на бедняка“ заради евтината храна, уличните изпълнители и непринудения социален живот, който процъфтявал тук.

Вечер, след залез, улицата се изпълва със сергии, светлини и глъчка. Тук могат да се открият дрехи, аксесоари, сувенири, електроника, часовници, бижута и множество дребни стоки на достъпни цени. Пазаренето е част от културата на мястото и често се приема като естествена част от покупката. Освен стоките, Temple Street Night Market е известен и със своята улична храна – сергии и малки ресторанти предлагат традиционни кантонски ястия, морски дарове и местни специалитети.

Атмосферата на пазара е много автентична и тук може да усетите традиционната улична търговия и нощния ритъм на града. Мястото се е превърнало в културен символ на стария Хонгконг, но да си призная – това не е моето място. След като около 14 дни бяхме обикаляли с баща ми по всякакви пазари и търговски улици в Китай, аз сякаш се бях пренаситил от уличната търговия. Като цяло не харесвам пазарите, а най-омразното ми нещо е да се пазаря! И винаги имам усещането, че на такива места някой ще ме измами или ограби. А на баща ми това са любимите му места и може да прекара там часове, обикаляйки и разглеждайки, дори и да не купи нищо. Но всеки според интересите си 🙂

До тук може да стигнете много лесно с метрото – линия Tsuen Wan и слезете на станция Jordan. Много автобуси също стигат до тук.

Авеню на звездите (Avenue of Stars HK)

Едно от любимите ми места тук е Авеню на звездите (Avenue of Stars)! Това е може би една от най-популярните крайбрежни алеи в Хонгконг и своеобразен трибют към богатата филмова индустрия на града. Създадена е през 2004 г. по подобие на Холивудската алея на славата и отдава почит на актьори, режисьори и творци, допринесли за развитието на хонгконгското кино. През годините мястото се утвърждава като символ на културното влияние на града в азиатската и световната филмова индустрия. Любопитно е, че между 2015 и 2019 г. алеята е затворена за мащабна реновация от екипа зад Хай Лайн в Ню Йорк, а статуите на Брус Лий и Анита Мюй вече не стоят зад бариери, а са заобиколени от водни ефекти, до които посетителите могат да се докосват свободно.

По алеята са поставени звезди с имената и отпечатъците на ръцете на едни от най-известните личности в хонгконгското кино. Сред тях са Брус Лий, Джеки Чан, Джет Ли и режисьори като Джон Ву и Уонг Кар-уай. Особено внимание привлича бронзовата статуя на Брус Лий, която се е превърнала в едно от най-сниманите места в района. Информационни табели разказват за историята на местното кино и за неговото влияние върху световната филмова индустрия.

На алеята също така се намира и бронзова статуя на Анита Мюй – една от най-обичаните певици и актриси в историята на Хонгконг. Тя е посветена на огромния ѝ принос към местната музика и кино и напомня за ролята ѝ като истинска икона на хонгконгската поп култура.

Освен културното значение, алеята е известна и с впечатляващата си панорама към силуета на остров Хонгконг. Затова мястото ми е толкова любимо, особено вечер. Оттук се откриват гледки към небостъргачите и пристанището Виктория. Вечер районът е особено оживен, когато светлините на града се отразяват във водата и създават една от най-разпознаваемите градски гледки в Азия. Допълнителен чар на мястото добавят и множеството фериботи, корабчета и джонки, плаващи във водата.

Оттук тръгват и доста круизни корабчета, които плават из водите на залива Виктория и разкриват невероятни гледки. Аз пропуснах да се кача на корабче, но вие не трябва да пропускате тази възможност в никакъв случай и затова ви препоръчвам да разгледате опциите за круиз с джонка:

https://www.getyourguide.com/bg-bg/hong-kong-l174/hong-kong-dukling-antique-boat-tour-in-victoria-harbour-t557839/?ranking_uuid=22cd966f-4179-4da0-95ce-a551125fcc2b

До тук може да стигнете много лесно с метрото – линия  Tuen Ma и слезете на станция East Tsim Sha Tsui. Много автобуси също стигат до тук.

„Чудовищната сграда“ (Monster Building)

„Чудовищната сграда“ или Monster Building както е по-известна атракцията, е едно от най-разпознаваемите и фотографирани места в Хонгконг. Това е комплекс от няколко плътно свързани жилищни блока, построени през 60-те години на XX век, които заедно образуват масивна бетонна сграда с изключително висока гъстота на застрояване. Сградите са проектирани да побират хиляди жители и отразяват периода на бърз урбанистичен растеж и недостиг на жилища в града.

Комплексът се превръща в популярна локация за снимки и видеа, както и в декор на международни филмови продукции и реклами. Появява се във филми като „Transformers: Age of Extinction“ и в редица музикални клипове и фотосесии. На снимки мястото изглежда много „Уау!“, но в действителност не е точно така.

Първо – доста трудно ще откриете как да влезете във вътрешния двор на сградата. На мен ми отне около 20 минути да вляза там. Много от снимките, които съм виждал, оставяха в мен убеждението, че тук гледката е невероятна и ще изпадна във възторг. Истината е съвсем различна – представете си вътрешен двор, заобиколен от много високи панелни жилищни блокове, в чийто двор е малко мръсно, от магазините наоколо си изхвърлят водата, с която мият пода, директно тук, както и се носят малко странни миризми. Дори на моменти се прокрадва усещането, че всеки момент някой ще те нападне. Спокойно, както самият Хонгконг, така и това място са доста безопасни. Баща ми бе изпаднал в ступор и набързо отнесох критика от него, че съм го довел тук! Защото аз в продължение на две седмици се оплаквах как може да ходим по разни не чак толкова приятни места като пазарите, а сега как така аз съм го довел в това „мизерно гето“ и как така то било една от атракциите на града… както са казали хората „С твоите камъни по твоята глава!“. Истината е, че на мен тук ми бе много забавно и интересно. Аз също се зачудих как това неугледно място привлича толкова много хора и не си отговорих на този въпрос, докато не си направих най-хубавата ми снимка точно тук:

Истината е, че ми отне около 20 мин., за да си направя перфектната снимка, защото баща ми категорично отказа.

До тук може да стигнете с метрото –  Island Line станция Tai Koo, както и с двуетажнят трамвай.

Двуетажният трамвай (Ding Ding tram)

Време е да се качим на двуетажния трамвай – един от най-емблематичните символи на града и част от неговия ежедневен ритъм вече повече от век. Трамвайната система започва да функционира през 1904 г., когато по улиците тръгват първите електрически трамваи. Първоначално те са били едноетажни, но още през 1912 г. се появяват двуетажните мотриси, които постепенно се превръщат в запазена марка на Хонгконг.

Днес хонгконгските трамваи са единствените изцяло двуетажни трамваи в света, които се използват като редовен градски транспорт. Те се движат по северното крайбрежие на остров Хонгконг и преминават през едни от най-оживените квартали и търговски райони. Тесните релси, бавният ритъм и характерният звън на трамвая създават усещане за пътуване назад във времето сред модерните небостъргачи. Много е вълнуващо, особено когато прозорците са спуснати и вятърът ни разхлаждаше приятно, докато пътувахме с него.

Трамваите често са наричани от местните „Ding Ding“ заради характерния звук на звънеца, който предупреждава пешеходците. Интериорът им е семпъл и функционален, а вторият етаж предлага панорамни гледки към улиците и градския живот. Това превръща пътуването не само в удобен начин за придвижване, но и в своеобразна разходка из града.
В трамваите може да платите в брой или с карта, като това става, докато слизате. Обикновено пътниците се качват от задната врата, а слизат от предната.

Площадът на златната баухиния (Golden Bauhinia Square)

Площадът на златната баухиния е едно от най-символичните и исторически значими места в Хонгконг. Площадът получава името си от внушителната позлатена скулптура на цветето Bauhinia blakeana – емблематичният символ на града, изобразен и върху знамето на Хонгконг. Монументът е подарък от централното правителство на Китай по повод предаването на Хонгконг през 1997 г. и бележи началото на новия политически период в историята на града.

Статуята е висока около 6 метра и тежи около 7 тона, като изобразява разцъфнало цвете баухиния с характерните му пет венчелистчета. Тя символизира просперитета, стабилността и връзката между Хонгконг и Китай. Площадът около скулптурата е оформен като церемониално пространство и често се използва за официални събития и тържества, свързани с важни дати в историята на града.
Ежедневно тук се провежда церемония по издигане и сваляне на знамената на Китай и Хонгконг, която привлича посетители и фотографи. Оттук може да се полюбувате и на впечатляващите гледки към небостъргачите и пристанището Виктория, само че в посока Коулун.

До тук може да стигнете с метрото – East Rail Line станция Exhibition Centre.

Зъбчатата железница към връх Виктория (The Peak Tram)

Насочваме се към връх Виктория със зъбчатата железница, известна още като The Peak Tram. Това е една от най-емблематичните транспортни атракции в Хонгконг и една от най-старите фуникулярни железници в Азия. Открит е през 1888 г., за да осигури бърз достъп до високите части на града, където по онова време живеят предимно британски колониални служители и заможни търговци. Още в края на XIX век пътуването с него се превръща в символ на престиж и модерност.

Трамваят представлява въжена железница, която изкачва стръмен склон с наклон до около 27 градуса. Линията е дълга около 1,4 км и преминава през зелени хълмове, жилищни райони и гъста растителност. По време на изкачването се разкриват впечатляващи гледки към небостъргачите и пристанището, а характерният наклон създава визуалното усещане, че сградите край трасето са почти вертикални.

Първоначално вагоните са били задвижвани с въглища и пара, а през 1926 г. системата е електрифицирана. През годините трамваят многократно е модернизиран, като запазва историческия си характер. Любопитно е, че след дългогодишна реновация линията е затворена цели три месеца и е отворена отново през август 2022 г. с изцяло нови вагони, произведени в Швейцария. Днес модерните мотриси съчетават съвременен дизайн и панорамни прозорци, които позволяват да се наблюдава градът по време на изкачването.

Моят съвет е предварително да си купите билети, защото желаещите да се повозят до върха са много. Ние чакахме около 20 минути да се качим, като опашката се движеше сравнително бързо. Предварително бях взел билети, така че не ни се наложи да се редим и на опашката за билети, която бе доста бавна. За да спестите и вие време, ви съветвам да си вземете билети предварително от официалният сайт.

До долната спирка може да стигнете с някой от автобусите, които минават от тук или да слезете на станция Admiralty на метрото, където се пресичат Island Line, Tsuen Wan Line, East Rail Line и South Island Line. В непосредствена близост минава и двуетажният трамвай, като може да слезете на спирка Bank Street или Murray Road, като след това вървите пеша.

Хълмът Виктория (Victoria Peak)

Хълмът Виктория, познат още като The Peak, е най-високата точка на остров Хонгконг и едно от най-емблематичните места в града. С височина от около 552 метра той се издига над небостъргачите и пристанището Виктория и предлага едни от най-впечатляващите панорамни гледки към Хонгконг. Още през колониалния период мястото се превръща в предпочитана зона за живеене на британския елит заради по-прохладния климат и отдалечеността от шума на пристанището.

Още в края на XIX век мястото се утвърждава като престижен район, а през 1888 г. е открита и първата фуникулярна железница, с която се качихме дотук и която улеснява достъпа до върха. С времето хълмът се превръща в една от най-посещаваните атракции в Хонгконг. От панорамните площадки се разкрива впечатляваща гледка към силуета на остров Хонгконг, полуостров Коулун и множеството острови наоколо. Особено популярна е гледката по залез и след настъпването на нощта, когато небостъргачите се осветяват и създават един от най-разпознаваемите градски пейзажи в света.

Една от основните сгради на върха е The Peak Tower – модерна архитектурна сграда със специфична форма, която се е превърнала в част от силуета на хълма Виктория. В нея се намират ресторанти, магазини и развлекателни пространства, както и известната панорамна площадка Sky Terrace 428. Тя е разположена на височина от 428 метра над морското равнище и предлага 360-градусова гледка към града, пристанището Виктория и околните острови. Оттук се разкрива една от най-впечатляващите панорами към небостъргачите и залива Виктория.

Това е едно от любимите ми места не само в Хонгконг, а може би и в целия свят! Панорамната гледка от високо, разкриваща величието на този град, прохладният вятър, атмосферата и енергията превръщат това място в нещо наистина необикновено. Поне за мен! С години мечтаех да посетя това място, а когато най-накрая се озовах тук, очите ми се насълзиха и трудно можех да повярвам, че всичко вече е реалност.

Тук, на върха на хълма, има доста заведения, магазини и всякакви атракции. Ако тръгнете в посока Павилиона на лъвовете, то със сигурност ще видите един възрастен господин да продава карти. Те са рисувани от него и мога да кажа, че са много добри! Цената им е около 50 евро, но си заслужават. Баща ми си купи една картина и в момента тя краси стената в хола ни. Аз по принцип не обичам да си купувам картини, но тези бяха много красиви, с пейзажи на Хонгконг и да си призная честно, сега ме е яд, че не си взех и аз една картина оттам. Но ето още един повод да отида дотам 🙂

Градината Нан Лиан (Nan Lian Garden)

Градината Нан Лиан е една от най-красивите и спокойни зелени зони в Хонгконг, създадена в традиционен стил, вдъхновен от китайските градини от времето на династия Тан. Официално е открита през 2006 г. и впечатлява с изключителната си прецизност и хармония между архитектура и природа. Всяка част от градината е внимателно планирана според принципите на класическата китайска естетика и фън шуй.

Пространството се отличава с поддържани дървета, декоративни скали, езера с лотоси и малки мостове, които създават усещане за спокойствие и релакс. Един от най-разпознаваемите елементи е златният павилион Pavilion of Absolute Perfection, разположен върху остров в изкуствено езеро и превърнал се в символ на градината. Традиционните дървени постройки са изградени без използване на пирони, следвайки древни архитектурни техники. Любопитно е, че съседният манастир Чи Лин, свързан с градината чрез пешеходен мост, е най-голямата ръчно изработена дървена сграда в света, изградена по същия начин – изцяло без нито един пирон.

Градината предлага тиха и подредена атмосфера, която контрастира с динамичния градски ритъм на Хонгконг. Алеите водят през различни тематични зони, всяка със собствена композиция от растения, камъни и водни елементи. В рамките на комплекса има и традиционна чайна и вегетариански ресторант, вдъхновени от будистката култура и китайската кулинарна традиция.

Градината е перфектно място за разходка, в случай че искате да избягате от тълпите туристи, които може да видите на всяка крачка сред основните забележителности на града. На мен лично много ми хареса това място и ви препоръчвам, ако имате възможност, да го посетите. Входът в градината е безплатен, като тя работи от 7:00 ч. до 21:00 ч. Дотук може да стигнете с метрото – станция Diamond Hill на линии Tuen Ma Line и Kwun Tong Line.

Манастирът Чи Лин (Chi Lin Nunnery)

Точно до градината Нан Лиан се намира Манастирът Чи Лин, който е един от най-впечатляващите будистки храмови комплекси в Хонгконг и ярък пример за традиционна китайска архитектура в стил от династия Тан. Основан е през 1934 г. като женски будистки манастир, а през 90-те години е изцяло реконструиран с цел да възстанови автентичния облик на древните храмове. Днешният комплекс е изграден изцяло от дърво, без използването на пирони, като са следвани традиционни техники на строителство.

Манастирът впечатлява със своята симетрична архитектура, просторни дворове и богато украсени храмови зали. В централните зали се намират позлатени статуи на Буда и бодхисатви, а интериорът е изпълнен с фини дърворезби и декоративни елементи. Атмосферата е толкова спокойна и хармонична, че създава усещане за безвремие.

Комплексът е известен и със своите внимателно оформени градини с езера, мостчета и бонсай дървета, които допълват традиционната китайска естетика. Манастирът сякаш е попаднал в един оазис на спокойствието, заобиколен от огромни жилищни сгради, които напомнят на моменти, че все още се намирате в огромния мегаполис. Още едно място, което препоръчвам да посетите!

Храмът Уонг Тай Син (Sik Sik Yuen Wong Tai Sin Temple)

Храмът Уонг Тай Син е един от най-известните и почитани храмови комплекси в Хонгконг, посветен на даоисткия мъдрец и лечител Уонг Тай Син. Смята се, че той притежавал способността да лекува болести и да изпълнява желания, поради което храмът се превръща в място, където вярващите идват да се молят за здраве, късмет и благополучие. Храмът е открит официално през 1921 г. и постепенно се превръща в един от най-важните религиозни центрове в града. Любопитен факт е, че мотото на храма е „каквото поискаш, това получаваш“ – вярата в неговата сила е толкова силна, че на Китайската нова година хиляди хора чакат на опашка цяла нощ, за да запалят първия тамян за годината.

Архитектурата му впечатлява с традиционни китайски елементи – ярки цветове, богато украсени покриви, резбовани колони и декоративни фенери. Комплексът включва няколко зали за молитви, градини и вътрешни дворове, в които се намират статуи на божества от даоизма, будизма и конфуцианството. Това съчетание от различни духовни традиции прави храма особено значим за местната култура.

Една от най-популярните практики тук е гадаенето чрез дървени пръчици „kau cim“. Взимате един цилиндър с номерирани пръчици, разклащате го докато една от тях падне, а полученият номер се тълкува от гадатели в близост до храма. Смята се, че предсказанията на Уонг Тай Син са особено точни и много местни жители идват тук именно за духовни насоки.

Храмът е особено оживен по време на Китайската нова година, когато вярващи палят тамян и отправят молитви за късмет. Аз го разгледах много бързо – за около 10 минути, защото миризмата на тамян бе много силна и самото място не ме впечатли кой знае колко, че да се задържам повечко време тук. Ако имате време все пак ви препоръчвам да го посетите.

В Хонгконг определено има какво още да се види, но времето пак не ми стигна. Но като за първи път мисля, че успях да посетя основните атракции и забележителности както тук, така и извън пределите на „уханното пристанище“. Убеден съм, че това няма да е последната ми среща с Хонгконг, и че най-доброто тепърва предстои. Това място много ме докосна и зае голяма част от мислите и сърцето ми. Много места съм посетил, много места съм видял, но Хонгконг винаги ще е моят фаворит. Ще се сещам за красивите гледки към пристанището и хълма Виктория, небостъргачите и тракането на двуетажния трамвай, фериботите и светлините на залива вечер, и тези спомени ще ми дават надежда един ден отново да се върна тук, за да усетя магията, наречена Хонгконг.

С този разказ приключвам поредицата от „Китайската сага“ (вдъхнових се от Джеймс Клавел и реших да нарека пътуването ми до Китай по този начин), затова искам да завърша със следната мисъл:

„Истинският приятел е този, който остава близо по дух, дори когато пътищата се разделят.“

Конфуций